Cheese & Casper
Van pechhulp naar melkstromen: de bijzondere route van stagiair Casper
Sommige carrières verlopen precies volgens plan. Die van Casper Overvelde niet. En juist dat maakt zijn verhaal zo interessant. De 30-jarige stagiair bij Henri Willig werkte jarenlang in internationale voertuig- en pechhulpverlening voordat hij besloot het roer volledig om te gooien. Vandaag combineert hij zijn studie Dier- en Veehouderij met een stage bij Henri Willig én zijn werk op een biologisch melkveebedrijf.
Een passie voor de agrarische sector
“Tijdens corona begon ik mezelf af te vragen wat ik nu écht belangrijk vond,” vertelt Casper. “In mijn vorige werk hielp ik mensen met pech onderweg. Mooi werk, maar ik merkte dat mijn interesse steeds meer uitging naar voedselproductie en de agrarische sector. Dat zijn sectoren die altijd relevant blijven en waar je iets tastbaars bijdraagt.”
Die interesse kwam niet uit de lucht vallen. Casper helpt al langere tijd als melker op een biologisch melkveebedrijf dat melk levert aan Henri Willig. Via die praktijkervaring leerde hij niet alleen de melkveehouderij beter kennen, maar ook de duurzame visie waar Henri Willig voor staat.
Een stage die perfect aansluit
Toen Casper op zoek ging naar een stage, bleek al snel dat er een mooie match was tussen zijn studie, praktijkervaring en een actueel vraagstuk binnen de organisatie.
Tijdens zijn stage onderzoekt hij mogelijkheden rondom een speciale biologische melkstroom. Hiervoor heeft hij contact met verschillende melkveehouders en kijkt hij naar de uitdagingen én kansen binnen de keten.
“Dat sprak mij direct aan,” zegt Casper. “Ik sta achter de gedachte van biologische en duurzame voedselproductie. Dan is het extra leuk als je daar tijdens je studie ook echt een bijdrage aan kunt leveren.”
Leren vanuit verschillende perspectieven
Wat Casper aanspreekt in zijn stage is de combinatie van praktijk en strategie. Op het melkveebedrijf ervaart hij dagelijks hoe het er op de boerderij aan toegaat. Tijdens zijn studie en stage leert hij tegelijkertijd kijken naar de bredere vraagstukken binnen de sector.
“Ik vind juist die verbinding interessant,” legt hij uit. “Van wat er op het erf gebeurt tot de keuzes die verderop in de keten worden gemaakt. Die verschillende niveaus met elkaar verbinden vind ik ontzettend boeiend.”
Bij Henri Willig krijgt hij daarbij de ruimte om zelfstandig onderzoek te doen en tegelijkertijd veel te leren van collega's met uiteenlopende kennis en ervaring.
Dromen van de toekomst
De droom om ooit zelf melkveehouder te worden heeft Casper nog niet helemaal losgelaten. Tegelijkertijd kijkt hij ook breder naar de mogelijkheden binnen de sector.
“Mijn opleiding leidt niet alleen op voor de praktijk, maar ook voor functies als adviseur of onderzoeker. Daarom probeer ik nu breed te kijken waar mijn interesses en kansen liggen. Ik sluit eigenlijk niets uit.”
Of Henri Willig daar in de toekomst onderdeel van uitmaakt?
“Wie weet,” zegt Casper. “Ik probeer vooral mijn enthousiasme te volgen en mezelf verder te ontwikkelen.”
Buiten studie en stage
Wanneer Casper niet bezig is met zijn studie, onderzoek of werkzaamheden op de boerderij, stapt hij graag op de racefiets.
“Een uurtje fietsen en je bent zo veertig of vijftig kilometer verder. Dat vind ik heerlijk. Even buiten zijn en je hoofd leegmaken.”
Werken aan iets dat ertoe doet
Wat Casper vooral aanspreekt in zijn werk en studie is het gevoel dat hij bijdraagt aan iets waardevols.
“Voedsel produceren blijft essentieel. Bij Henri Willig zie ik veel aandacht voor kwaliteit, duurzaamheid en het verhaal achter het product. Dat maakt het voor mij een interessante plek om ervaring op te doen.”
Met zijn combinatie van praktijkervaring, nieuwsgierigheid en enthousiasme voor de agrarische sector is Casper een mooi voorbeeld van hoe verschillende achtergronden samenkomen binnen Henri Willig. En hoewel zijn toekomstplannen nog niet volledig vastliggen, is één ding duidelijk: zijn passie voor de melkveehouderij en duurzame voedselproductie vormt daarbij de rode draad.
